Infiniti vient de confirmer la prochaine mise en production de son premier modèle hybride issu de la gamme de berlines de luxe « M » récemment annoncée. Ce modèle, l’Infiniti M35 HYBRID, réussit à tenir les promesses du concept Essence : marier hautes performances et faibles émissions. Commercialisée à partir du printemps 2011 (suivant les pays), la M35 HYBRID est conçue pour accroître, et surtout pas aseptiser, l’immense plaisir de conduire une Infiniti, l’un des grands atouts de la marque.

La M35 HYBRID est la première Infiniti hybride en vingt ans d’existence de la marque. Elle est aussi l’Infiniti la plus propre et la plus économique de son histoire. Basée sur la toute nouvelle Infiniti M dont le style s’inspire du fameux concept Essence présenté début 2009 au Salon de l’Automobile de Genève, la M35 HYBRID demeure une berline de luxe à hautes performances, malheureusement en deux roues motrices pour le moment, et ajoute à ces vertus la sobriété et la modicité des émissions de CO2 d’une voiture nettement plus petite.

Le système hybride Infiniti est constitué d’un bloc moteur électrique avec double embrayage. D’une manière innovante, le premier embrayage a été placé entre le V6 atmosphérique de 3,5 litres et le moteur électrique. Cette configuration technique élégante où tous les composants agissent sur un arbre de transmission unique vers le différentiel arrière offre des sensations de conduite cohérentes et exaltantes quelles que soient les conditions, avec des accélérations linéaires et les réponses « directes » recherchées par les ingénieurs.

Le rôle du moteur électrique est double. Il agit tout d’abord comme unité propulsive d’appoint, ajoutant sa puissance à celle du V6 lorsque les circonstances exigent de faire appel à toute la capacité d’accélération de la voiture. D’autre part, il sert de générateur, rechargeant la batterie et récupérant l’énergie produite en décélération et au freinage, énergie qui, normalement, se dissipe et se perd. Dans certaines circonstances, la M HYBRID peut également ne fonctionner qu’à l’électricité, sans consommer de carburant.